Dried Figs
Sejarah Buah Ara
Pohon ara adalah salah satu keajaiban dari Alam Semesta. Buahnya yang lezat telah memberikan manfaat tanpa henti selama ribuan tahun. Selama beberapa generasi, buah ini dianggap sebagai simbol kelimpahan dan kemakmuran.
Di Yunani kuno, mahkota yang dianyam dari daun ara dengan bangga dikenakan sebagai simbol kesuburan. Selama berabad-abad, memberikan daun ara sebagai hadiah dianggap sebagai bentuk penghargaan. Pentingnya buah ara bagi umat manusia begitu mendalam hingga sumber-sumber suci menyebutnya sebagai buah surga.
Diketahui bahwa Siddhartha Gautama menerima inspirasi yang menjadi dasar ajaran Buddha saat duduk di bawah pohon ara.
Perjanjian Lama, yang sering menyebut buah ara, dipenuhi dengan citra dan metafora yang terinspirasi dari buah ara. Duduk di bawah naungan pohon ara atau menikmati buahnya tampaknya setara dengan merasakan kehidupan yang tenang dan damai.
Sementara orang Yahudi masih menggunakan buah ara sebagai makanan tradisional dalam perayaan Paskah hingga hari ini, Alkitab juga menggambarkannya sebagai pohon yang tumbuh di Taman Eden dan, karena merupakan buah suci, dianggap sebagai makanan yang tak tergantikan dalam perayaan Natal.
Dikatakan bahwa Nabi Muhammad bersabda mengenai buah ara, “Seandainya aku diberi kesempatan memilih, aku ingin membawa pohon ara bersamaku ke surga.”
Meskipun diketahui telah dibudidayakan pada zaman Sumeria dan Mesir kuno, Anatolia dianggap sebagai tanah asal pohon ara. Sejarawan Herodotus memuji buah ara yang luar biasa yang tumbuh di Anatolia pada tahun 484 SM. Nama botani buah ara, “Ficus Carica,” berasal dari pemukiman kuno Caria di Wilayah Aegean. Buah ara kemudian menyebar dari Anatolia ke Timur Tengah, India, dan China, sehingga dikenal di seluruh dunia.
Pentingnya Buah Ara Kering
Pentingnya Ekonomi dan Sosial
Buah ara kering merupakan salah satu produk pertanian kita yang memiliki peran penting dalam ekspor buah kering tradisional negara kita. Turki menempati peringkat pertama di dunia dalam produksi dan perdagangan buah ara kering, baik dari segi kualitas maupun volume perdagangan. Karena kebutuhan ekologis spesifik untuk budidaya dan pengeringannya, buah ara kering terutama tersebar di Cekungan Büyük dan Küçük Menderes di Wilayah Aegean.
Meskipun produksi bervariasi tiap tahun, lebih dari setengah produksi buah ara kering dunia, yang sekitar 100.000 ton, berasal dari negara kita.
Sekitar 15-20% produksi buah ara kering global dikonsumsi oleh negara produsen, sementara sisanya diekspor. Turki menyumbang sekitar 60-65% dari ekspor buah ara kering di pasar global. Selain menjadi produsen dan eksportir utama, Turki juga memengaruhi harga global secara signifikan karena posisi ini.
Buah ara kering, sebagai produk yang hampir seluruh produksinya diekspor, memberikan kontribusi devisa sekitar 200–300 juta dolar AS.
Karena sebagian besar wilayah penghasil buah ara terletak di daerah pedesaan dan jauh dari pusat kota, keluarga petani ara biasanya tidak memiliki pekerjaan sampingan. Beberapa menanam zaitun sebagai tanaman tambahan, namun sebagian besar bergantung sepenuhnya pada penghasilan dari buah ara.
Budidaya buah ara, yang umumnya merupakan usaha keluarga kecil di wilayah ini, menjadi sumber mata pencaharian bagi sekitar 200.000 orang, termasuk mereka yang terlibat dalam pengolahan dan pemasaran. Produk ini juga memiliki makna sosial yang signifikan.
Manfaat Buah Ara Kering
Kesehatan
Kemajuan ilmu pengetahuan modern telah mengungkapkan bahwa buah ara, selain rasanya yang luar biasa, juga memiliki nilai gizi yang sangat tinggi. Buah ara memiliki kandungan serat tertinggi di antara buah-buahan dan sayuran. Makanan kaya serat memastikan sistem pencernaan berfungsi dengan baik, membantu menghilangkan kolesterol sebelum masuk ke aliran darah, dan bahkan dapat membantu mencegah perkembangan beberapa jenis kanker. Hanya lima buah ara kering sudah mencukupi kebutuhan serat harian tubuh.
Penelitian ilmuwan menunjukkan bahwa buah ara kering memiliki antioksidan yang lebih tinggi dibandingkan buah lainnya karena kandungan fenolnya yang kaya. Selain itu, buah ara juga kaya akan asam lemak omega-3 dan omega-6, yang tidak dapat diproduksi tubuh dan harus diperoleh dari sumber eksternal, serta fitosterol. Asam lemak sangat penting untuk fungsi otak dan sistem saraf yang sehat, sementara fitosterol membantu menghilangkan kolesterol — zat berbahaya yang terdapat pada makanan hewani — dari tubuh sebelum masuk ke aliran darah.
Buah ara juga memiliki kandungan mineral tertinggi. Satu porsi 40 gram dapat memenuhi 7% kebutuhan harian kalium dan 6% kebutuhan harian kalsium serta zat besi. Satu mangkuk buah ara kering menyediakan jumlah kalsium yang setara dengan satu mangkuk susu. Buah ara kaya akan protein, karbohidrat, fosfor, kalsium, zat besi, natrium, kalium, dan magnesium, serta vitamin A, B1, B2, B3, B6, C, dan asam folat. Buah ini membantu pencernaan, regenerasi sel, dan berkat kandungan benzaldehidnya, mencegah pertumbuhan sel kanker.
